工業(yè)界對于分布式控制系統(tǒng)（DCS）與可編程邏輯控制器（PLC）兩者孰優(yōu)孰劣的爭論已經持續(xù)了至少40年。然而，隨著技術的發(fā)展，爭論并未停止。由于兩者功能特性越來越接近，價格差異也在縮小，曾經一度很清晰的選擇，現在似乎變得越來越模糊。要想理解這兩者之間的爭論，就一定要明確這兩種平臺之間的根本性差異。

要想理解這兩者之間的爭論，就一定要明確這兩種平臺之間的根本性差異。例如，DCS體系結構源自一種完整的系統(tǒng)方法，其焦點在于基于網絡實現分布式控制，協(xié)助作業(yè)人員監(jiān)視并操控工廠中的任何一個區(qū)域。通過高性能的確定性網絡實現一致、同步并且完整的過程數據正是DCS體系結構的核心。

另一方面，PLC體系結構聚焦于靈活快速的本地控制，PLC技術最近的發(fā)展為其增加了過程控制能力。當PLC和HMI軟件集成在一起時，其最終形態(tài)看起來與DCS十分類似，但是這仍舊是一種自建（DIY）的實現方法，意味著工程師必須親力親為實現系統(tǒng)的每一個環(huán)節(jié)。對于控制來說這種方法更加靈活，但是DIY通常意味著在組網和性能上更大的技術風險，其導致的成本增加會在后期慢慢體現。

以前，相對于PLC系統(tǒng)來說，DCS通常更加昂貴，而且與今天面臨的狀況不同，當年很多工廠對生產速度、產量、廢物排放、安全性和遵循法規(guī)上的需求并不高。正是因為這樣，基于PLC的系統(tǒng)才獲得了發(fā)展，因為它們能夠提供更低的固定資產投資，同時提供的功能也足夠用。但是隨著時代的變遷，在全球市場范圍DCS系統(tǒng)的價格不斷降低，制造企業(yè)對其需求也隨之上升。因此，在投建新自動化項目時，很多控制系統(tǒng)工程師、維護經理和工廠經理開始重新審視DCS和PLC控制系統(tǒng)兩者的優(yōu)劣。

在評價DCS和基于PLC架構的自建分布式控制系統(tǒng)時，有幾個要點需要注意。

網絡性能

優(yōu)良的網絡性能始于合理的網絡設計，而合理的網絡設計依賴于對每一個網絡節(jié)點的通訊行為和用來承載網絡信息的協(xié)議的詳盡了解。主要的過程自動化供應商已經注意到這種需求，他們提供最優(yōu)的方案，使用戶可以為控制系統(tǒng)選擇最優(yōu)的網絡設計。而DIY方案的應用工程師可能需要首先完成特定網絡拓撲結構的搭建。