先和大家說一說采訪GiovanniSalvatore博士的緣由吧。今年一月初的時候,我在某個科技網站上看到了一篇小文章,這篇文章介紹了一項剛剛在NatureCommunication上發表的技術:ETHZurich(蘇黎世聯邦理工學院)的電子實驗室研制出一種新材料,這種材料只有0.001毫米厚(相當于頭發厚度的五十分之一),而且還是透明的、可彎曲的、并可以牢固地吸附在包括皮膚、樹葉等不同材料的表面上。研發者Giovanni認為這種材料將來可以應用在隱形眼鏡上,用于檢測眼壓。有意思的是,幾天以后,Google宣布了其智能隱形眼鏡項目,即可以檢測眼淚中血糖的隱形眼鏡。我當時的想法就是:哈,看來Google坐不住了......
可穿戴設備之隱形眼鏡:透明的電子元件
盡管后來與Giovanni的訪談間接地澄清了兩者沒有什么太大的關系,我還是從交談中學到了不少的知識。未來的智能設備取決于智能技術的發展和新材料的應用。那么,今天這個訪談就帶你了解一下材料的最新進展吧。另:ETHZurich電子實驗室在可穿戴式計算領域的研究居于世界領先水平,在上一篇訪談里,GoogleGlass技術負責人ThadStarner博士僅僅提到過三所學校,ETHZurich就是除MIT和GeorgiaTech之外的第三所。
王曦:能用通俗易懂的語言給大家介紹一下你的研究成果嗎?
我們研制出一種新的薄膜材料,透明,可彎曲,且可以很好地吸附在多種材料表面。然后可以應用于眼壓的測量,這個指標對于青光眼的早期診斷非常重要。
王曦:你的電子元件也是透明的嗎?
是的。
可穿戴設備之隱形眼鏡:透明的電子元件
王曦:那目前,這項技術應用起來最大的困難是什么?
如何充電是最大的問題。顯然,如果人們將來帶上這個隱形眼鏡,那就需要無線充電(wirelesspower),目前,我們在實驗室,都需要在顯微鏡下進行充電操作。另外,我們目前只是將這個隱形眼鏡戴在了模擬眼球上,盡管透明的電子元件在彎曲的眼球表面表現良好,將來,我們仍需要考慮真實的眼球環境,比如說眼淚等,對電子元件的影響。
王曦:Google前一陣發布了他們的智能隱形眼鏡項目,和你們的研究有什么關聯嗎?你覺得Google在你們研究成果發布后即宣布這個項目是有什么原因嗎?
(笑)我不知道。但事實上,有一個叫做Sensimed的公司,它很早就開始研究智能隱形眼鏡了。我們的研究和Google隱形眼鏡的研究完全不同。如果你看過Google隱形眼鏡的照片,你就知道,它使用的是傳統的電子元件,即硅晶片,這種晶片是不透明的,而且不能夠彎曲,即便你把晶片做的非常小。而我們用的是一種新技術,叫做thin-filmtechnology(薄膜技術),更薄且透明。當然了,由于Google隱形眼鏡使用的是傳統晶片,而傳統晶片的技術已經很成熟了,因此他們的隱形眼鏡的功能可以比我們的更加復雜。
王曦:那也就是說,帶著Google隱形眼鏡看不到東西啊?!
(笑)這取決于人們將如何使用它,如果要像普通隱形眼鏡一樣戴一整天,那恐怕不行。但如果只是每天戴上2分鐘用于測血糖,那應該是可行的。
王曦:所以,我可以認為你們的技術未來的前景更好嗎?
我認為是這樣的。我們正在研究如何更加復雜地將這種材料的芯片組合起來,以實現更多的功能,當然也在解決充電問題。
王曦:那會考慮成為一個創業者嗎?
(笑)好問題。嗯,目前的技術還不夠成熟,我還要做很多事情,但未來可以考慮。另外,我非常享受做一名科學家的感覺。
(畫外音:訪談科學家的感覺的確與企業家不一樣,Gionanni措辭非常嚴謹,而且非常客觀冷靜地對待自己的研究成果,還有科學家的羞澀氣質,請自行腦補生活大爆炸里的Leonard+Raj。)
王曦:你對未來的可穿戴式設備怎么看?
在可穿戴式設備領域,智能紡織品(smarttextiles)已經不是一個新概念了,而且市場上也已經有了智能紡織品的產品,但是這個領域的發展前景比較有限,因為你要將傳統芯片放在衣服里,而且需要一個一個元件仔細放好,所以非常費時費力,目前市場上一件智能T恤至少要2000美元。
我更看好植入式設備(implanteddevices),但它對技術的要求會更加苛刻,比如它需要無線充電技術,無線發射器,更重要的是,植入式設備將會放在一個完全不同的環境里,比如人的眼睛,皮膚里。我覺得未來在植入式設備領域會有更多的可能性。
未來的智能設備是